El campamento de Rockville: cuando la fe de los monitores es el motor de la pastoral juvenil

Patrick y St. Raphael en Maryland, ha cerrado su décima edición. Lo decisivo del modelo no está en el repertorio de actividades —dodgeball, construcción de cabañas, cine—, sino en una decisión de fondo: invertir la lógica habitual del campamento para que la formación de los propios monitores sea el verdadero eje del programa.

Una jornada con orden invertido

Los jóvenes que sirven como monitores y voluntarios no empiezan el día organizando juegos. Empiezan asistiendo juntos a la misa matinal. Tras las actividades de la mañana, terminan la jornada con una charla teológica y con un rato de adoración eucarística en silencio dentro del templo, cada día laborable. Esa secuencia coloca a los servidores como primeros destinatarios del programa, no como auxiliares del catequista.

Timothy Ouyang, de diecinueve años y con tres ediciones a sus espaldas, lo describe así: descubrir que fe y diversión podían ir de la mano fue una apertura decisiva. Estudiante ahora de economía y finanzas en Belmont Abbey College, en Carolina del Norte, atribuye al campamento haber dado "intención" a su vida de fe.

La tesis articulada por los directores

El programa lo impulsan Mike y Annie McHugh, matrimonio con siete hijos cuyo trabajo vital es la pastoral juvenil. Él dirige la pastoral juvenil en St. Patrick; ella, en St. Raphael. La inspiración inicial fue el St. John Summer Program de la parroquia St. John Francis Regis en el sur de Maryland, donde Rich Olon dirige un programa similar; de él aprendieron que un campamento católico puede transformar la fe de los jóvenes que lo sirven, no solo de los niños que lo disfrutan.

Annie McHugh condensa el principio en una frase nítida —recogida por el citado medio—: los monitores sirven cada día, sí, pero también rezan, y además viven en comunidad unos con otros. Lo califica como formación humana total. La palabra importa: no se reduce a contenido doctrinal, sino que abarca amistad, oración, servicio y presencia eclesial, y se derrama después sobre los campers, que ven rezar a quienes admiran.

Lo que esta experiencia señala

Para comunidades con responsabilidad formativa, el caso deja tres elementos verificables sobre los que conviene detenerse.

Primero, los monitores no son instrumentales al programa; son sus primeros beneficiarios. El campamento existe, ante todo, para que ellos crezcan.

Segundo, la estructura diaria integra liturgia, formación intelectual y vida común como inseparables. La separación entre "lo pastoral" y "lo recreativo" se disuelve por diseño.

Tercero, el modelo requiere equipos estables capaces de sostener una década de continuidad. Aquí lo hacen los McHugh como matrimonio dedicado; sin esa base, el engranaje se rompe.

El décimo aniversario indica que, donde se dan esas condiciones, el modelo se reproduce por sí solo. El rendimiento visible en los monitores —el deseo de buscar amistades católicas, matricularse en una universidad católica, vivir "como un hombre católico virtuoso", en palabras de Ouyang— no figura en ningún indicador parroquial, pero constituye el fruto real de la iniciativa.